| País | Turquía |
| Región | Anatolia Central — Provincias de Nevşehir, Kayseri y Niğde |
| Tipo de espacio | Parque Nacional |
| Superficie | 9.800 km² (área protegida) |
| Declarado | Parque Nacional Göreme 1986 |
| Patrimonio UNESCO | Sí — desde 1985 |
| Mejor época | Primavera (abril-junio) y otoño (septiembre-noviembre) |
| Dificultad de acceso | Baja — vuelo a Kayseri o Nevşehir |
Capadocia: el paisaje lunar donde la naturaleza y la historia compiten en belleza
Capadocia es uno de los paisajes más extraordinarios y más surrealistas del planeta. Situada en el corazón de Anatolia en Turquía esta región de 9.800 km² es el resultado de millones de años de actividad volcánica y erosión que han esculpido un territorio de chimeneas de hadas, valles de colores, ciudades subterráneas y cuevas habitadas que no tiene equivalente en ningún otro lugar de la Tierra.
La Capadocia que vemos hoy comenzó a formarse hace unos 10 millones de años cuando los volcanes Erciyes y Hasan cubrieron la región con una capa de ceniza y lava que se solidificó en una roca blanda llamada tufa volcánica. La erosión del viento y el agua durante millones de años modeló esa roca creando las formaciones únicas que convierten a Capadocia en uno de los paisajes más fotografiados del mundo.
Pero Capadocia no es solo geología. Es también uno de los paisajes culturales más ricos del planeta donde civilizaciones que se remontan al siglo VIII antes de Cristo excavaron iglesias, monasterios, graneros y ciudades enteras en la roca volcánica creando un patrimonio histórico que convive en perfecta armonía con el paisaje natural más extraordinario de Turquía.
«Capadocia no parece real. Sus chimeneas de hadas, sus valles de colores y sus globos aerostáticos al amanecer parecen el escenario de una película de fantasía. Pero es completamente real y completamente única en el mundo.»
Qué ver y hacer en Capadocia
Capadocia ofrece experiencias únicas que no existen en ningún otro lugar del planeta.
El vuelo en globo aerostático al amanecer sobre Capadocia es una de las experiencias más icónicas y más buscadas del mundo. Desde las alturas el paisaje de chimeneas de hadas, valles y mesetas volcánicas se despliega en toda su extensión en una imagen que ha dado la vuelta al mundo millones de veces. La región de Capadocia es uno de los mejores lugares del mundo para volar en globo gracias a sus condiciones meteorológicas favorables.
El Parque Nacional de Göreme con sus iglesias rupestres decoradas con frescos bizantinos del siglo X es el corazón histórico de Capadocia. Sus cuevas iglesias excavadas en la roca con pinturas que han sobrevivido más de mil años son una maravilla del arte medieval que ninguna fotografía puede reproducir fielmente.
El Valle de Ihlara es un cañón de 16 kilómetros excavado por el río Melendiz que alberga más de 100 iglesias rupestres excavadas en sus paredes. Una de las caminatas más espectaculares y menos masificadas de Capadocia.
Las ciudades subterráneas de Derinkuyu y Kaymakli son laberintos de túneles y cámaras excavados en la roca que llegaron a albergar a miles de personas durante siglos. Derinkuyu tiene 18 niveles y podía albergar a más de 20.000 habitantes con establos, bodegas, iglesias y pozos de ventilación.
«Las ciudades subterráneas de Capadocia tienen hasta 18 niveles bajo tierra y podían albergar a 20.000 personas. Sus constructores excavaron en la roca volcánica con herramientas de mano. La escala del esfuerzo humano resulta tan impresionante como el paisaje natural.»
Fauna y flora de Capadocia
Capadocia alberga una fauna y una flora sorprendentemente ricas para un entorno que a primera vista parece árido y hostil. La variedad de hábitats que crea el paisaje volcánico desde los valles profundos con vegetación riparia hasta las mesetas expuestas al viento permite la convivencia de especies muy diversas en un espacio relativamente reducido.
Fauna
La fauna de Capadocia refleja la diversidad del ecosistema estepario y rupícola de Anatolia central. Los acantilados de tufa volcánica las cuevas y los valles profundos crean hábitats únicos para especies rupícolas y esteparias que han encontrado en el paisaje de Capadocia un refugio extraordinario.
Águila real — Aquila chrysaetos
El mayor rapaz de Capadocia planea sobre los valles y las chimeneas de hadas aprovechando las corrientes térmicas que genera el paisaje volcánico calentado por el sol de Anatolia. Sus nidos en las paredes de tufa volcánica de los valles más profundos de Capadocia son uno de los avistamientos más emocionantes que ofrece la región. Puede detectar una presa desde más de 3 kilómetros de distancia con una agudeza visual ocho veces superior a la humana. Especie protegida en Turquía.
Zorro rojo — Vulpes vulpes
El mamífero más adaptable y más ubicuo de Capadocia. Habita todos los ecosistemas de la región desde los valles boscosos hasta las mesetas áridas y las zonas agrícolas. Su inteligencia extraordinaria y su capacidad de adaptación a entornos muy diferentes lo convierten en uno de los animales más fascinantes de observar. Al amanecer cuando los globos aerostáticos surcan el cielo de Capadocia es habitual verlo en los bordes de los valles en busca de su primera comida del día.
Búho real — Bubo bubo
El mayor búho del mundo y uno de los depredadores nocturnos más poderosos de Capadocia. Las cuevas y grietas de la tufa volcánica ofrecen refugios ideales para esta especie que puede cazar presas del tamaño de un zorro joven. Su llamada profunda y resonante que se amplifica en los valles de Capadocia al caer la noche es uno de los sonidos más evocadores de la región. Especie de preocupación menor.
Flora
La flora de Capadocia combina especies propias del ecosistema estepario de Anatolia con comunidades vegetales adaptadas a los microclimas que crean los valles profundos y las paredes de tufa volcánica. Con más de 300 especies de plantas vasculares identificadas la región alberga una diversidad botánica que sorprende a quienes esperan encontrar solo roca y polvo en Capadocia.
Amapola de Anatolia — Papaver orientale
La flor más emblemática de los campos y laderas de Capadocia en primavera. Sus pétalos de un rojo intenso y brillante que contrastan con el ocre y el gris de la tufa volcánica crean uno de los espectáculos florales más fotografiados de Turquía. Florece entre abril y junio cubriendo las laderas y los bordes de los caminos de Capadocia con una alfombra de color que transforma completamente el paisaje. Es el símbolo floral de Turquía y una de las razones más poderosas para visitar Capadocia en primavera.
Retama blanca — Retama raetam
El arbusto más resistente y más característico de las laderas áridas de Capadocia. Sus ramas verdes y flexibles están adaptadas para sobrevivir con mínima precipitación y sus flores blancas que aparecen en primavera perfuman el aire de los valles de Capadocia con un aroma dulce e intenso. Es una planta pionera que coloniza las laderas de tufa más expuestas y áridas de la región contribuyendo a fijar el suelo y crear condiciones para que otras especies puedan establecerse.
Cómo Llegar
El acceso a Capadocia es principalmente aéreo. Los dos aeropuertos más cercanos son el Aeropuerto de Kayseri a unos 75 kilómetros de Göreme el centro turístico de la región y el Aeropuerto de Nevşehir a unos 40 kilómetros con vuelos directos desde Estambul de aproximadamente 1 hora y 30 minutos.
Desde Estambul también existe la opción del autobús nocturno que tarda entre 10 y 12 horas y llega directamente a Göreme siendo una alternativa económica muy popular entre los viajeros. Desde Ankara el trayecto en autobús es de unas 4 horas.
Göreme es el pueblo base de Capadocia con la mayor concentración de alojamiento, restaurantes y agencias de tours. Muchos hoteles de la región están excavados en la propia roca volcánica ofreciendo una experiencia de alojamiento completamente única.
Alojamiento: Los hoteles cueva de Capadocia son una experiencia en sí mismos. Dormir en una habitación excavada en la tufa volcánica con vistas a las chimeneas de hadas es algo que no se olvida. La reserva con antelación es imprescindible en temporada alta.
Para consultar información actualizada sobre accesos, precios y condiciones de visita a Capadocia consulta la web oficial de Turismo de Turquía.
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