| País | Estados Unidos |
| Región | California |
| Tipo de espacio | Parque Nacional |
| Superficie | 3.026 km² |
| Declarado | Parque Nacional 1890 |
| Patrimonio UNESCO | Sí — desde 1984 |
| Mejor época | Mayo a octubre |
| Dificultad de acceso | Baja — bien comunicado |
Parque Nacional de Yosemite: donde el granito toca el cielo
El Parque Nacional de Yosemite es uno de los paisajes más icónicos y más fotografiados del planeta. Situado en la Sierra Nevada de California, este parque de 3.026 km² es el hogar de algunos de los acantilados de granito más grandes del mundo, de cascadas que caen desde alturas vertiginosas y de bosques de secuoyas gigantes que hacen sentir al visitante diminuto ante la escala de la naturaleza.
El Parque Nacional de Yosemite fue el primer espacio natural protegido por ley federal en la historia de los Estados Unidos cuando Abraham Lincoln firmó la Yosemite Grant en 1864, sentando las bases del concepto moderno de parque nacional. John Muir, el naturalista escocés-americano que dedicó su vida a la conservación de este lugar, describió el valle de Yosemite como «la más grande y más hermosa de todas las obras de la naturaleza».
El Parque Nacional de Yosemite concentra en apenas el 1% de su superficie la mayor parte de sus visitantes. El Valle de Yosemite, con sus paredes de granito de hasta 1.000 metros de altura, sus cascadas y sus prados, es uno de los destinos de naturaleza más visitados y más amados de América del Norte.
«Yosemite no es un parque que se visita. Es un parque que te cambia. Cuando ves El Capitán por primera vez desde el suelo del valle algo en tu percepción del mundo se recoloca para siempre.»
Qué ver y hacer en el Parque Nacional de Yosemite
El Valle de Yosemite es el corazón del parque y el lugar donde se concentra la mayor parte de la experiencia. Sus miradores más famosos ofrecen perspectivas del valle que han inspirado a fotógrafos y artistas durante más de un siglo.
El Capitán es el monolito de granito más grande del mundo con casi 1.000 metros de pared vertical. Es el destino definitivo de los escaladores de todo el planeta y su silueta dominante sobre el valle es la imagen más reconocible del parque. Desde el prado al pie de la pared se pueden ver con binoculares a los escaladores que tardan días en completar sus ascensos.
Las Cataratas de Yosemite con sus 739 metros de caída total son las más altas de América del Norte. En primavera cuando el deshielo alimenta el caudal son un espectáculo de fuerza y belleza que se escucha desde kilómetros de distancia. En verano tardío pueden reducirse a un hilo de agua.
Half Dome es el símbolo más icónico del parque. Este domo de granito cortado a la mitad por los glaciares del pleistoceno puede ascenderse por una ruta que termina en cables de acero instalados en la roca. La vista desde la cima a 2.695 metros es una de las más extraordinarias de los Estados Unidos. Requiere permiso previo muy limitado.
El bosque de Mariposa Grove alberga más de 500 secuoyas gigantes incluyendo al Grizzly Giant, uno de los árboles más antiguos del mundo con más de 2.700 años de edad. Caminar entre estas columnas vegetales de 70 metros de altura es una experiencia que pone en perspectiva la escala del tiempo.
«El Capitán tiene casi 1.000 metros de pared vertical de granito puro. Los mejores escaladores del mundo tardan entre 2 y 10 días en llegar a la cima. Desde el valle se ven tan pequeños que cuesta creer que sean personas.»
Fauna y flora del Parque Nacional de Yosemite
El Parque Nacional de Yosemite es uno de los ecosistemas más completos y mejor conservados de la Sierra Nevada californiana. Su gran variación altitudinal entre los 600 metros del valle y los 3.997 metros de su punto más alto crea una diversidad de hábitats que alberga más de 400 especies de vertebrados y más de 1.400 especies de plantas vasculares.
Fauna
La fauna de Yosemite refleja la riqueza del ecosistema de la Sierra Nevada. Con 90 especies de mamíferos, 262 de aves y 22 de reptiles el parque es uno de los espacios protegidos con mayor biodiversidad de California. La variación altitudinal crea hábitats muy distintos que permiten la convivencia de especies propias de ecosistemas mediterráneos, subalpinos y alpinos en un espacio relativamente reducido.
Oso negro americano — Ursus americanus
A pesar de su nombre el oso negro americano tiene una coloración que varía del negro al marrón canela y al rubio. Yosemite alberga entre 300 y 500 ejemplares que frecuentan los campamentos y zonas de picnic del valle en busca de comida. El parque tiene uno de los programas de gestión de osos más avanzados de América del Norte con contenedores a prueba de osos en todos los campamentos y estrictas normas sobre el almacenamiento de alimentos. Especie de preocupación menor.
Halcón peregrino — Falco peregrinus
El animal más veloz del planeta puede alcanzar los 390 km/h en picado. Las paredes de granito de El Capitán y Half Dome son hábitat de nidificación ideal para esta especie que casi desapareció en los años 70 por el uso del DDT. Su recuperación en Yosemite es uno de los mayores éxitos de conservación del parque. Verlo lanzarse en picado desde las cimas de los acantilados es uno de los espectáculos naturales más impactantes que ofrece el parque. Especie recuperada.
Ciervo de cola blanca — Odocoileus virginianus
Uno de los mamíferos más elegantes y más avistados del Parque Nacional de Yosemite. Frecuenta los prados del valle al amanecer y al atardecer donde pasta en grupos familiares con una tranquilidad que refleja el grado de protección que disfruta dentro del parque. Su característica cola blanca erguida cuando huye es la imagen más reconocible de este cérvido que habita desde los prados del fondo del valle hasta los bosques de coníferas de las zonas medias del parque. En otoño los machos lucen una cornamenta completa que pueden alcanzar los 60 centímetros de envergadura.
Flora
La flora del Gran Cañón es tan diversa como su fauna. La variación altitudinal entre el fondo del cañón y los bordes superiores crea cinco zonas de vegetación distintas, desde el desierto de Sonora en las zonas más bajas hasta los densos bosques de coníferas en los bordes superiores.
Secuoya gigante — Sequoiadendron giganteum
El árbol más voluminoso del planeta y uno de los seres vivos más grandes que han existido en la Tierra. El Grizzly Giant del bosque de Mariposa Grove tiene más de 2.700 años de edad y un diámetro basal de 9,8 metros. Su corteza rojiza esponjosa de hasta 60 centímetros de grosor la protege del fuego con una eficacia extraordinaria. Las secuoyas gigantes de Yosemite son parte de los Bosques de Secuoyas declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Especie endémica de la Sierra Nevada.
Pino de corteza blanca — Pinus albicaulis
El árbol más resistente de las zonas alpinas de Yosemite. Crece en las laderas más expuestas del parque entre los 3.000 y los 3.800 metros de altitud donde ningún otro árbol puede sobrevivir. Su tronco retorcido por décadas de viento extremo y su corteza blanca característica lo hacen inconfundible. Puede vivir más de 1.000 años y es el último árbol que coloniza los límites del bosque alpino. Especie vulnerable.
Cómo Llegar
El aeropuerto más cercano al Parque Nacional de Yosemite es el Aeropuerto Internacional de San Francisco a unos 270 kilómetros de la entrada oeste del parque, aproximadamente 3 horas en coche. El Aeropuerto Internacional de Fresno Yosemite es una alternativa más cercana a unos 145 kilómetros de la entrada sur.
Desde San Francisco el trayecto en coche hasta el Valle de Yosemite es de unas 3 horas por la autopista I-580 y la CA-120. Desde Los Ángeles unas 5 horas y 30 minutos por la CA-99 y la CA-41.
El parque tiene cuatro entradas principales. La entrada de Arch Rock por el oeste es la más utilizada. La entrada de Big Oak Flat también por el oeste es la preferida desde San Francisco. La CA-120 que atraviesa el parque de oeste a este por el Tioga Pass a 3.031 metros es una de las carreteras de montaña más espectaculares de los Estados Unidos. Solo abre entre junio y noviembre.
En temporada alta entre junio y agosto el aparcamiento en el valle es muy limitado. El sistema de lanzaderas gratuitas dentro del parque es la mejor forma de moverse sin coche.
Alojamiento: El histórico Ahwahnee Hotel construido en 1927 en el fondo del valle es el alojamiento más emblemático del parque. La reserva con meses de antelación es imprescindible. Los campamentos del parque se reservan también con mucha antelación a través del sistema de reservas federal.
Para consultar precios de entrada actualizados, condiciones de acceso y reservas de aparcamiento y alojamiento visita la web oficial del Servicio de Parques Nacionales.
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