| País | Argentina y Brasil |
| Región | Provincia de Misiones (Argentina) y Estado de Paraná (Brasil) |
| Tipo de espacio | Parque Nacional |
| Superficie | 2.529 km² (lado argentino) + 1.700 km² (lado brasileño) |
| Declarado | Parque Nacional 1934 (Argentina) Parque Nacional 1939 (Brasil) |
| Patrimonio UNESCO | Sí — desde 1984 (Argentina) y 1986 (Brasil) |
| Mejor época | Marzo a mayo y agosto a noviembre |
| Dificultad de acceso | Baja — bien comunicado |
Cataratas del Iguazú: donde el río decide convertirse en trueno
Las Cataratas del Iguazú son la mayor cortina de agua del planeta. Situadas en la frontera entre Argentina y Brasil en el corazón de la selva subtropical más biodiversa de América del Sur las Cataratas del Iguazú son un sistema de 275 saltos de agua distribuidos a lo largo de casi 3 kilómetros de anchura que supera en escala y espectacularidad a cualquier otra cascada del mundo incluidas las del Niágara y las Victoria.
La Garganta del Diablo, el salto principal de las Cataratas del Iguazú con sus 82 metros de caída y 150 metros de anchura, genera una columna de vapor permanente visible desde kilómetros de distancia. Cuando Eleanor Roosevelt visitó las cataratas en 1934 y las comparó con las del Niágara supuestamente exclamó: «¡Pobre Niágara!» Sea cierta o no la anécdota la comparación es inevitable y siempre resulta en el mismo ganador.
El entorno selvático que rodea las Cataratas del Iguazú es tan extraordinario como las propias cascadas. El Parque Nacional Iguazú en el lado argentino y el Parque Nacional do Iguaçu en el lado brasileño protegen juntos más de 4.000 km² de selva paranaense, uno de los ecosistemas más biodiversos y más amenazados del planeta.
«Las Cataratas del Iguazú tienen 275 saltos de agua distribuidos a lo largo de casi 3 kilómetros. No son una cascada. Son un horizonte de agua.»
Qué ver y hacer en las Cataratas del Iguazú
Las Cataratas del Iguazú se experimentan de forma completamente diferente desde cada lado de la frontera y ambos merecen una visita.
El lado argentino ofrece la experiencia más inmersiva. Sus pasarelas permiten caminar literalmente sobre y dentro de las cataratas cruzando por encima de los saltos y acercándose a la Garganta del Diablo hasta quedar completamente empapado por el spray. El Circuito Superior ofrece vistas desde arriba, el Circuito Inferior baja hasta el nivel del río y la Pasarela de la Garganta del Diablo es el momento culminante de cualquier visita.
El lado brasileño ofrece la perspectiva panorámica. Desde su pasarela principal se contempla el sistema completo de las Cataratas del Iguazú en una sola mirada con el arcoíris permanente que se forma en el spray como telón de fondo. Es la foto icónica de Iguazú y una de las vistas más espectaculares del planeta.
El Gran Aventura en el lado argentino lleva a los visitantes en zodiac hasta la base misma de la Garganta del Diablo. El resultado es una ducha completa y una experiencia que no se olvida en la vida.
La observación de fauna en los senderos menos frecuentados del parque argentino es una actividad que pocos visitantes aprovechan. Los coatíes, los tucanes y ocasionalmente los yacares son avistamientos habituales para quien se aleja de las pasarelas principales.
«Visitar las Cataratas del Iguazú desde un solo lado es como ver la mitad de una sinfonía. Argentina te mete dentro. Brasil te da la perspectiva. Necesitas los dos.»
Fauna y flora de las Cataratas del Iguazú
El Parque Nacional Iguazú que rodea las Cataratas del Iguazú alberga una de las faunas más diversas de Argentina. La selva paranaense es el hogar de más de 80 especies de mamíferos, 400 especies de aves y 70 especies de reptiles. Es uno de los últimos refugios del jaguar en Argentina y un santuario para especies que han desaparecido del resto del país.
Fauna
La fauna que rodea las Cataratas del Iguazú refleja la extraordinaria biodiversidad de la selva paranaense. La humedad constante generada por las cascadas y la protección estricta del parque nacional han creado condiciones ideales para que prosperan especies que han desaparecido de gran parte de su área de distribución original.
Coatí — Nasua nasua
El habitante más visible y más atrevido del entorno de las Cataratas del Iguazú. Este pariente del mapache con su hocico alargado y su cola rayada erguida es prácticamente imposible de no ver en las pasarelas y miradores. Los coatíes han aprendido a convivir con los visitantes y no tienen ningún reparo en acercarse en busca de comida. Son animales fascinantes pero hay que resistir la tentación de alimentarlos. Especie muy común en el parque.
Tucán toco — Ramphastos toco
El ave más icónica de la selva paranaense y el tucán más grande del mundo. Su enorme pico naranja brillante que puede medir hasta 20 centímetros es desproporcionadamente grande pero sorprendentemente ligero gracias a su estructura hueca. Es habitual verlo en los árboles que bordean las pasarelas de las Cataratas del Iguazú lanzando su llamada característica. Especie emblemática del parque.
Jaguar — Panthera onca
El mayor felino de América y uno de los animales más esquivos del entorno de las Cataratas del Iguazú. El Parque Nacional Iguazú alberga una de las últimas poblaciones viables de jaguar en Argentina con entre 5 y 10 individuos estimados. Su avistamiento es extremadamente raro pero los programas de cámaras trampa del parque confirman su presencia activa en la selva. Especie en peligro de extinción en Argentina.
Flora
La flora del Parque Nacional Iguazú que rodea las Cataratas del Iguazú refleja la extraordinaria biodiversidad de la selva paranaense. Con más de 2.000 especies de plantas vasculares identificadas es uno de los ecosistemas vegetales más ricos de América del Sur. La humedad constante generada por las cataratas crea microclimas únicos donde prosperan orquídeas, heliconias y árboles de dimensiones imposibles.
Heliconia — Heliconia rostrata
Una de las plantas más espectaculares y fotogénicas de la selva paranaense que rodea las Cataratas del Iguazú. Sus brácteas colgantes de color rojo y amarillo intenso que pueden medir hasta un metro de longitud son una adaptación para atraer a los colibríes que las polinizan. Crecen en abundancia en los bordes de la selva cerca de las cataratas donde la luz y la humedad son máximas. Especie tropical emblemática.
Palmera pindó — Syagrus romanzoffiana
La palmera más característica de la selva misionera que rodea las Cataratas del Iguazú. Puede alcanzar los 15 metros de altura y produce grandes racimos de frutos amarillos que son alimento fundamental para tucanes, loros y monos. Su presencia define el paisaje de la selva baja del parque y sus hojas pinadas son inconfundibles en el horizonte verde de la selva.
Cómo Llegar
El acceso más habitual a las Cataratas del Iguazú es a través del Aeropuerto Internacional Cataratas del Iguazú en la ciudad de Puerto Iguazú Argentina con vuelos directos desde Buenos Aires de aproximadamente 2 horas. El Aeropuerto Internacional de Foz do Iguaçu en el lado brasileño tiene conexiones desde São Paulo y Río de Janeiro.
Desde Puerto Iguazú el parque nacional argentino está a unos 20 kilómetros aproximadamente 30 minutos en coche o autobús. Desde Foz do Iguaçu el parque brasileño está a unos 25 kilómetros.
Se recomienda dedicar al menos dos días a las Cataratas del Iguazú uno para cada lado de la frontera. Cruzar la frontera entre Argentina y Brasil es sencillo y solo requiere el pasaporte.
Alojamiento: La ciudad de Puerto Iguazú en Argentina ofrece la mayor variedad de opciones para todos los presupuestos. El Gran Meliá Iguazú dentro del parque argentino es el alojamiento más exclusivo con vistas directas a las cataratas.
Para consultar precios de entrada actualizados, horarios y condiciones de visita consulta la web oficial del Parque Nacional Iguazú.
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