| País | Argentina |
| Región | Provincia de Santa Cruz — Patagonia |
| Tipo de espacio | Parque Nacional |
| Superficie | 4.459 km² |
| Declarado | Parque Nacional Los Glaciares 1937 Reserva de la Biosfera 1981 |
| Patrimonio UNESCO | Sí — desde 1981 |
| Mejor época | Octubre a abril (verano austral) |
| Dificultad de acceso | Media — vuelo a El Calafate |
Glaciar Perito Moreno: el gigante de hielo que avanza
El Glaciar Perito Moreno es una de las maravillas naturales más extraordinarias del planeta. En un mundo donde los glaciares retroceden inexorablemente ante el cambio climático el Glaciar Perito Moreno es una anomalía extraordinaria: este coloso de hielo azul de 250 km² de superficie y 60 metros de altura sobre el nivel del agua no solo no retrocede sino que avanza entre 1 y 2 metros diarios convirtiéndose en uno de los pocos glaciares del mundo en equilibrio dinámico.
Situado en el Parque Nacional Los Glaciares en la Patagonia argentina el Glaciar Perito Moreno es el glaciar más visitado de América del Sur y probablemente el más espectacular del mundo en términos de accesibilidad y espectacularidad visual. Sus pasarelas permiten acercarse a pocos metros de su pared de hielo frontal y presenciar en directo el espectáculo de los desprendimientos, cuando bloques de hielo del tamaño de edificios se desgajan con un estruendo ensordecedor y caen al lago Argentino levantando olas de varios metros.
El nombre del Glaciar Perito Moreno honra al explorador y naturalista argentino Francisco Pascasio Moreno, conocido como el Perito Moreno, quien a finales del siglo XIX cartografió y estudió esta región de la Patagonia con una dedicación que cambió el conocimiento geográfico de Argentina.
«El Glaciar Perito Moreno avanza entre 1 y 2 metros cada día. Mientras lees esta frase ha avanzado varios centímetros. Es el único glaciar del mundo donde puedes ver la Edad de Hielo en movimiento.»
Qué ver y hacer en el Glaciar Perito Moreno
La experiencia del Glaciar Perito Moreno tiene varias capas y todas merecen tiempo.
Las pasarelas son la forma más accesible de experimentar el glaciar. Una red de senderos de madera sobre el cerro que se asoma al glaciar permite acercarse progresivamente a su pared frontal desde diferentes ángulos y alturas. No requieren ninguna preparación especial y están abiertas durante todo el día. El sonido constante de crujidos, chasquidos y el trueno ocasional de un desprendimiento acompaña todo el recorrido.
El trekking sobre el hielo es para quienes quieren ir más allá. Con crampones y guía certificado se camina directamente sobre la superficie del glaciar explorando grietas azules, cuevas de hielo y formaciones que solo existen a pocos centímetros bajo los pies.
La navegación por el lago Argentino permite ver la pared frontal del Glaciar Perito Moreno desde el agua una perspectiva completamente diferente que pone en contexto la escala real del coloso.
El fenómeno de la ruptura ocurre cada pocos años cuando el glaciar cierra el Canal de los Témpanos creando una presa natural que eventualmente revienta de forma espectacular. La última gran ruptura ocurrió en 2018 y fue transmitida en directo por televisiones de todo el mundo.
«Escuchar el Glaciar Perito Moreno es tan impresionante como verlo. El hielo cruje, truena y se desgaja con sonidos que recuerdan que estás ante una fuerza de la naturaleza completamente viva.»
Fauna y flora del Glaciar Perito Moreno
El entorno del Glaciar Perito Moreno alberga una fauna patagónica de una riqueza extraordinaria. La combinación de ecosistemas tan diversos en un espacio relativamente reducido crea hábitats para especies muy diferentes que conviven en uno de los entornos más salvajes y menos alterados del planeta.
Fauna
La fauna del Parque Nacional Los Glaciares que rodea el Glaciar Perito Moreno refleja la dureza y la belleza del ecosistema patagónico. Las condiciones extremas de viento, frío y aislamiento han moldeado especies perfectamente adaptadas a uno de los entornos más inhóspitos del planeta.
Cóndor andino — Vultur gryphus
El ave voladora más grande del mundo con una envergadura que puede superar los 3 metros. Planea sobre el Glaciar Perito Moreno y las cumbres del Parque Nacional Los Glaciares aprovechando las corrientes térmicas con una elegancia que contrasta con su aspecto imponente. Es el símbolo de los Andes y una de las aves más longevas del planeta pudiendo vivir más de 70 años. Verlo planear sobre el glaciar es una experiencia que combina dos de los mayores espectáculos que ofrece la naturaleza. Especie casi amenazada.
Puma patagónico — Puma concolor patagonica
El gran depredador del ecosistema patagónico. Más grande y robusto que sus parientes de otras regiones el puma patagónico ha encontrado en el entorno del Glaciar Perito Moreno un refugio donde sus poblaciones se mantienen estables. Su principal presa es el guanaco y sus avistamientos aunque no frecuentes son cada vez más comunes gracias a la protección del parque. Avistamiento posible al amanecer y al atardecer.
Guanaco — Lama guanicoe
El camélido salvaje más abundante de Sudamérica y la presa principal del puma patagónico. Perfectamente adaptado a las condiciones extremas de la Patagonia el guanaco puede vivir desde el nivel del mar hasta los 4.000 metros de altitud. Sus grupos familiares son habituales en las praderas que rodean el Glaciar Perito Moreno y su silueta recortada contra el hielo azul es una de las imágenes más características del paisaje patagónico.
Flora
La vegetación del entorno del Glaciar Perito Moreno refleja la transición entre el bosque andino patagónico y la estepa árida. Las condiciones de viento extremo y las bajas temperaturas han moldeado una flora robusta y adaptada que convierte el paisaje en algo único en el planeta.
Lenga — Nothofagus pumilio
El árbol más resistente de la Patagonia austral. En el entorno del Glaciar Perito Moreno la lenga crece en los valles protegidos del viento donde forma bosques densos que sirven de refugio para pumas, zorros y aves como el carpintero patagónico. Su tronco retorcido y su copa asimétrica son el resultado directo de décadas de lucha contra los vientos más extremos del planeta. A diferencia de otros bosques templados la lenga no crece en altura sino en resistencia adaptando cada rama y cada raíz a las condiciones más hostiles que un árbol puede soportar.
Mata calafate — Berberis microphylla
El arbusto más emblemático de la Patagonia. Sus pequeñas bayas de color púrpura intenso son el origen de una leyenda mapuche que dice que quien las come está condenado a volver a la Patagonia. Hay peores condenas. Las bayas son comestibles y tienen un sabor agridulce que los habitantes locales convierten en mermeladas y licores. Es el arbusto más resistente del entorno del Glaciar Perito Moreno.
Cómo Llegar
El punto de acceso al Glaciar Perito Moreno es la ciudad de El Calafate en la provincia de Santa Cruz. El Aeropuerto Internacional Comandante Armando Tola tiene vuelos directos desde Buenos Aires con una duración de aproximadamente 3 horas. También hay vuelos desde Bariloche y Ushuaia.
Desde El Calafate el Glaciar Perito Moreno está a 80 kilómetros por una carretera asfaltada aproximadamente 1 hora y 15 minutos en coche. Existe servicio de autobús y excursiones organizadas desde El Calafate que salen diariamente durante toda la temporada.
La entrada al Parque Nacional Los Glaciares tiene un coste diferenciado para argentinos y extranjeros. El precio varía según la temporada y se actualiza regularmente.
Alojamiento: La ciudad de El Calafate ofrece una amplia variedad de alojamiento desde hostels hasta lodges de lujo. Es recomendable reservar con antelación en temporada alta entre noviembre y febrero.
Para consultar precios de entrada actualizados, horarios y condiciones de visita consulta la web oficial de Parques Nacionales Argentina.
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